美國國務卿希拉蕊柯林頓於2012年9月踏上了東帝汶這塊土地，這趟造訪被視為一個重要的里程碑，因為自從東帝汶於2002年獨立後，希拉蕊是首位造訪的美國國務卿。
希拉蕊表示，此次的訪問除了代表對美國對東帝汶的支持外，更對東帝汶平和的總統選舉與政權轉移表達贊賞，這樣為期短短一天的行程，從外界看來是為支持赤貧國家進入東南亞國家協會（簡稱東協）的舉動。
位於印尼東邊的東帝汶，在結束葡萄牙的殖民後，在1975年，就當葡萄牙決定撤出，東帝汶宣布獨立的隔天，印尼入侵了東帝汶，長達超過二十年的占領，在印尼的統治下，東帝汶的人民，飽受殘暴游擊隊的戰事摧殘，根據聯合國獨立的調查，有多達十萬的東帝汶居民因為印尼的政權而遭到殺害。在國際的輿論壓力下，印尼於1999年結束了占領，並在聯合國託管三年之後，東帝汶於2002年正式獨立，但是在2006年出現的內亂仍是靠聯合國出兵來平定。
東帝汶在今年三月申請加入東協，但是內部的不穩定，使東帝汶是否能成為區域聯盟的一員被打上大大的問號。擁有大量天然資源的東帝汶，人民卻是依然過著貧困的生活，有超過四成人民的生活是低於貧窮線。如此赤貧的經濟狀況，使得與希拉蕊隨行的官員表示，目前東帝汶的加入只會增加整體東協的負擔。（編譯:徐苡庭20120911）
http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-14919009
http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-19498433
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